Avec une heure de retard, je ramène le groupe au ranch. Si ce n’est le fait qu’ils sont débutants et ne savent donc pas monter à cheval, chose dont j’ai l’habitude, un touriste a voulu faire son malin en s’écartant du groupe pour prendre des photos, lors de notre dernière pause retour. Il a paniqué en voyant un grizzly. Nous avons perdu du temps à le rechercher. Et il a fallu le soigner aussi, puisque dans la précipitation, l’homme est tombé sur son genou. La pause n’aura donc pas duré dix minutes, mais une heure, le temps qu’il récupère un peu. J’ai eu la bonne idée, en voyant le mécontentement de certains, de suggérer de se poser près du lac en leur contant quelques histoires et j’ai eu l’attention suffisante pour les faire patienter. Les plus téméraires en ont aussi profité pour piquer une tête dans le lac. Accompagnateur équestre, ce n’est pas seulement savoir monter sur un cheval et faire de la randonnée, c’est aussi savoir faire face à des situations imprévues et animer. C’est plutôt plaisant. Mais parfois angoissant. Heureusement, lorsque je laisse le groupe, les appréciations sont bonnes en moyenne. Il y en a toujours pour râler, forcément et je les comprends, mais je pense avoir bien rattrapé la chose.

Je ramène les chevaux avec l’aide d’une collègue dans les boxes, puis m’attarde sur Luxor, le cheval du touriste un peu trop curieux. Il a été plus qu’à la hauteur aujourd’hui, mais sur le retour, s’est blessé à l’épaule. C’est très léger et j’ai pu le soigner, mais il faut quand même que je vérifie si tout va bien et appeler le soigneur du centre pour qu’il jette un coup d’œil un peu plus précis. Alors que je le ramène dans son box, j’aperçois en face de moi un petit gars qui, même de dos, est reconnaissable. « Vito ! » C’est mon petit protégé. Un garçon qui n’est pas là depuis très longtemps, qui, j’espère, se fera au charme de Cody aussi bien que ma meilleure amie Liza, bien que ce ne soit pas toujours évident pour elle non plus. Elle s’est retrouvée d’une grande ville, à un trou perdu pour certains, un petit coin de paradis pour d’autres. Pour moi. « Je ne m’attendais pas à te voir maintenant. Tu vas bien ? » Lui demandé-je, en retirant le dernier équipement de Luxor, sa selle, que je place sur mon épaule. Je rentre le cheval dans son box, caressant sa crinière et referme la porte derrière lui. Il se retourne dans son box, puis passe le nez par-dessus la porte. « T’aimes bien les chevaux, Vito ? » Je ne sais même pas s’il en a touché un, une fois. « Tu veux t’approcher ? Il s’appelle Luxor. C’est le plus calme, ici, mais le plus torturé. Ca ne se voit pas. » Il a perdu ses parents très tôt. Luxor a été récupéré au centre, a grandi ici et aujourd’hui, c’est un très beau cheval, un peu solitaire.