Le bruit de son réveil résonne dans la pièce et dans un geste démotivé, il cherche l’objet dérangeant, pose sa main dessus pour chercher à tâtons le bouton d’arrêt temporaire. L’alarme arrêtée, il se tourne sur le côté, attrape l’oreiller qu’il plaque sur son visage, comme pour l’aider à se rendormir plus vite, se cacher de cette réalité qu’il n’aime pas. Eviter une nouvelle journée qui commence. Les jours se ressemblent tous à ses yeux, depuis quatre ans, depuis la mort de Gillian. Il se lève pour survivre, n’a plus aucun projet, puisque sa vie s’est arrêtée en même temps que le souffle de sa compagne. Il a bien conscience de faire n’importe quoi souvent, mais il ne cherche pas à changer le cours des choses, ni ce que lui fait faire sa peine. Coucher avec les femmes qui passent, qui ne cessent de croire qu’elles pourraient arranger quelque chose en lui, mettre un terme à toute cette noirceur. Le réparer. C’est son truc, à Dante. Il ne donne cependant aucun espoir à ces corps qu’il goûte, culpabilise le lendemain, dès que la raison refait surface. C’est comme s’il trompait Gillian à chaque fois, comme s’il était incapable de lui être loyal. Pourtant, c’est le cas. Depuis son décès, il s’est arrêté de vivre, de regarder les femmes avec intérêt. Il s’en sert uniquement pour son plaisir personnel, sans les trouver belle, à son goût. Ce sont des objets qu’il traite mal, sans le mériter, et qui parfois en redemandent. Elles aiment avoir en face d’elles l’homme qu’il est devenu. Le passionné, celui qui les plaque contre un mur, qui les embrasse avec rage. Celui qui a le cœur meurtri, les larmes qui pleurent dans son for intérieur, sa voix qui hurle, mais qui se tait face aux autres. Dante garde tout pour lui, habitué du silence, de la douleur sur laquelle il n’a jamais su poser un seul mot.

L’alarme le dérange une nouvelle fois et c’est dans un gémissement rageur qu’il se redresse dans le lit. Il tire sur le réveil, arrache le fil de sa prise et jette l’appareil dans un coin de la pièce, avant de se lever et se diriger, tel un automate qui doit accomplir son rituel de la journée, dans la salle de bain. L’eau brûlante roule sur sa peau pendant trente minutes, peut-être quelques minutes supplémentaires même. C’est probablement ce qu’il préfère le plus, alors il prend son temps. Dante se lave de tous ses maux, même si ce n’est pas suffisant. L’homme s’habille ensuite d’un pantalon noir, d’un t-shirt gris, qui lui colle à la peau, qui ne la fait pas respirer : il déteste les manches trop larges. Et alors qu’il s’attarde dans le salon, visualisant chaque bouteille dans la pièce, vidée la veille et il y a deux jours, trois, quatre même, quelqu’un frappe à la porte. Ca fait bien longtemps qu’il a cessé de vouloir rendre l’endroit présentable, mais les bouteilles, il aime tout de même ne pas les avoir en visuel. Qu’on le considère comme un alcoolique, qu’on s’inquiète au sujet de sa consommation, ça lui déplaît. Dante les attrape une à une et les jette dans la poubelle qui se remplie au fur et à mesure. L’alcool, une échappatoire. Se noyer dans l’ivresse, c’est tellement plus facile que d’avancer.

Doucement, il ouvre la porte, puis en grand dès lors qu’il fait face à sa meilleure amie, bien qu’avec ce qu’elle lui dit, Dante se demande s’il n’aurait pas dû attendre avant de l’accueillir les bras ouverts. « Tu es bien gentille, tu vas rester là où tu es. » La porte étant fermée, elle ne peut y accéder. Pas sans son accord. Cette pièce, il y tient comme à la prunelle de ses yeux. « Hayley. Tu tiens vraiment à ce qu’on se dispute maintenant ? Je suis pas d’humeur à jouer. » dit-il, en se dirigeant vers le comptoir. Il en sort une bière qu’il décapsule. Boire, la première chose qu’il fait, alors qu’il n’en avait pas spécialement envie. « Au lieu de vouloir me sauver, pense à te sauver toi-même avant tout. Comment va James ? » Elle souhaite jouer sur un terrain houleux ? Lui aussi est très fort. Il n'empêche qu'il ne sait pas ce qu'elle fiche avec cet homme. Il n'a pas l'air de voir qu'il a en face de lui quelqu'un qui mérite bien plus que ce qu'il ose lui donner.

Une boule se forme au creux de son estomac, le tiraille. Lorsqu’elle agit de la sorte, Dante se tend, sent sa mâchoire se crisper. Parler de Gillian est chose difficile. Mettre des mots sur ce qu’il ressent est impossible. Cette femme est entrée dans sa vie, a pris une place si importante, lui a montré de la lumière où lui ne voyait qu’obscurité. Elle a su apaiser ses cicatrices sur sa peau, celles des cigarettes écrasées par un homme qui a doucement abuser de sa personne. Dès lors qu’elle a disparu, il a cessé de savoir comment faire pour aller « mieux ». La douleur est pesante, omniprésente. Gillian est l’un de ses fantômes du passé qu’il n’a pas envie d’oublier. Elle lui a tant apporté qu’il se sentirait coupable s’il venait à refaire sa vie, à sourire de nouveau et qu’importe qu’elle ait décidé de l’abandonner. Lui, il ne souhaite pas la laisser derrière lui. Très vite, elle échappe au sujet James pour revenir sur celui de la femme qui le hante. Dante se noie dans l’alcool, buvant une longue gorgée de sa bière, puis repose la bouteille en face de lui, sans pour autant la lâcher des mains. Ses doigts se resserrent sur le verre, tandis que ses yeux se transforment en revolver. Ce qu’elle dit, c’est vrai, mais c’est brutal. Il n’aime pas entendre ça, ne souhaite pas qu’on lui montre un chemin qu’il ne veut pas emprunter. « Qu’est-ce qu’elle aurait souhaité, tu peux me le dire ? Tu ne sais même pas ce qui se passait dans sa tête les dernières semaines. » Personne. Même pas lui. Et c’est probablement le pire… Dante aurait aimé comprendre, voir des signes là où il n’en voyait pas. Il aurait dû se méfier, ce jour où elle a décidé de se taillader les veines, de s’envoler pour ne plus jamais revenir. Il aurait dû être plus présent, lui prouver que les choses pourraient s’arranger, qu’elle pourrait de nouveau se regarder dans un miroir après cette agression. Il lui aurait menti : lui-même peine à le faire. Mais avec ce qu’il a vécu, son expérience, il aurait pu faire bien plus, il en est convaincu. « Alors arrête de croire que tu sais mieux que quiconque ce qu’elle aurait aimé pour moi. Tu ne sais rien. » Rien n’est beau. Tout est moche. La vie, elle est monstrueuse. Il en a vu une belle palette. « Tu devrais t’estimer heureuse que je tienne debout. » S’il peut appeler ça comme ça. Dante fait certaines activités, tient son bar. Il le gère, organise des évènements, parfois. Il vit à sa manière, pour son travail et ne s’autorise pas à être heureux autrement. Son cœur est complètement vide, plein de noirceur. Et peut-être bien qu’il s’aime comme ça, qu’il n’a pas envie de faire d’autres efforts. L’homme abandonne sa boisson et fait le tour du comptoir. Il pose ses mains sur le tabouret sur lequel elle est assise, le tourne, de sorte à se retrouver à quelques centimètres d’elle. Dante pose son index sur ses lèvres, les scellant. « Cette pièce, c’est tout ce qui me reste d’elle. Ce sont des souvenirs, c’est matériel, mais j’en ai besoin. J’ai peur de l’oublier, essaie de le comprendre. Ca m’aide à me rappeler. » dit-il, la gorge nouée, les yeux humides. Il prend sur lui pour ne pas pleurer. Sa meilleure amie est assez sensible pour deux. « Maintenant tais-toi. » Il sait bien qu’elle souhaite son bien, que tout ce qu’elle entreprend n’est pas contre lui, mais il ne veut pas qu’elle se mêle de ses affaires. Ca fait quatre ans, mais Dante n’est toujours pas apte à faire du ménage. Si un jour ça doit se faire, il sait cependant qu’il pourra compter sur Hayley, mais pour le moment, il a besoin de garder un peu de Gillian avec lui. Déjà qu’il n’a plus son odeur près de lui, ni sa chaleur corporelle… Ce qu’elle lui demande, c’est beaucoup trop. « Raconte-moi plutôt comment se passe ta vie avec James, avec ta fille. » dit-il, doucement, en avalant difficilement sa salive. « Tu lui as parlé aujourd’hui ? » ajoute Dante, en retirant son doigt de sa bouche, l’autorisant enfin à parler. Ses yeux ne quittent pas les siens. Il aimerait qu’elle soit bien dans sa vie et une part de lui, la plus sombre, apprécie la douleur qu’elle ressent. Elle est en phase avec la sienne. Ce n’est pas la même, mais il aime son malheur, son sourire inexistant, parfois. Les gens heureux, c’est pénible.

La laisser partir… Ca fait quatre années déjà, mais Dante n’a pas envie de la mettre de côté, de lui donner moins d’importance. C’est trop dur. Ne serait-ce qu’essayer est une douloureuse épreuve à laquelle il ne souhaite pas y penser. Dante se contente de survivre de cette manière et si ça ne convient pas à son entourage, si ses proches, ses amis, s’inquiètent pour lui, il ne compte pas changer de comportement ou relever la tête et sourire pour faire plaisir. Il se montre tel qu’il est, sans toute cette joie autour de lui qui n’existe plus, qu’il ne supporte plus. Un sourire presque invisible se glisse sur son visage à sa remarque, disparaît aussitôt. Il trouvera toujours une astuce de se sortir des situations qui ne lui plaisent pas, parce qu’il a de la gueule, qu’il sait quoi dire, comment se défendre. Ce qu’il ignore, en revanche, c’est comment cacher sa vulnérabilité devant ceux qui l’aime. Si un inconnu venait à lui parler de Gillian, il s’emporterait à coup sûr, montrerait les crocs, mais lorsqu’il s’agit de ceux qui ont une place dans son cœur, les choses sont différentes. Ca le touche, bien plus que de raison. Ses larmes sont à chaque fois au point de rouler sur ses joues et s’il ne prenait pas sur lui, Dante ressemblerait à une véritable fontaine. Autant dire que s’imaginer au plus bas ne lui plait guère. Il préfère son apparence brute. « Je suis très fort à ce jeu. Tu devrais baisser les armes, ce serait mieux pour tout le monde. » Il est tout de même touché par ce qu’elle essaie d’entreprendre, par ce combat dans lequel elle a perdu d’avance, mais qu’elle continue de mener. Tandis qu’elle répond, il se tourne vers le réfrigérateur et en sort une bière. Une Adelscott, bière ambrée, sa préférée. Il la décapsule et glisse la bouteille face à sa meilleure amie. « Tu ne crois pas que cette situation a assez duré ? » Il n’est pas le mieux placé pour faire ce qu’il faut dans sa vie, mais il ne se gêne pas pour dire ce qu’il pense à Hayley sur ce qui se passe dans son quotidien. « Dire que vous restez ensemble pour votre fille est bien facile alors que vous ne vivez plus ensemble. Elle va grandir, elle va comprendre. Evie n’est pas bête. Elle doit bien sentir qu’il y a quelque chose qui cloche. » Elle ne vit déjà pas avec ses parents réunis. Elle se fera rapidement à l’idée qu’ils ne s’aiment plus comme au premier jour, puisqu’elle n’aura connu que ça. Dante hausse les épaules, s’appuie contre le comptoir, observant le tabouret qu’elle s’est amusée à tourner il y a quelques minutes. Elle continue de s’accrocher à lui, alors qu’il la blesse, qu’il ne la regarde plus comme au premier jour. Est-ce que son couple qui bat de l’aile peut être sauvé ? Dante, pessimiste, n’y croit pas tellement. Cependant, il arrive à saisir pourquoi elle s’obstine. Comme elle l’a dit précédemment, c’est difficile de laisser une personne qu’on aime partir, alors il ne peut lui jeter la pierre, puisque lui-même agit de la même façon. « Et toi ? Est-ce que tu l’aimes ? Ou est-ce que tu as peur de l’inconnu ? De repartir de zéro ? » Là encore, il comprend. Repartir de rien, ce n’est pas évident. C’est bien plus facile de rester sur ses acquis, de ne pas tourner la page. Alors qu’il s’approche une nouvelle fois d’elle, bière dans sa main gauche, Dante laisse son autre main se perdre dans sa chevelure et secoue la tête. « Tu es très bien comme ça. Tu es très attirante, je t’assure. » C’est une très belle femme qui n’a pas besoin d’un relooking pour raviver la flamme. S’il ne voit pas ce qu’il a devant lui, c’est qu’il est aveugle. « Tu peux toujours essayer de lui faire plaisir… De la lingerie sous un simple manteau, avec des petits escarpins et tes cheveux lâchés, ça devrait être suffisant pour attirer son attention. » Elle adopte déjà une attitude sexy au naturel, sans même s’en rendre compte. C’est une femme sur laquelle on peut se retourner sans faire d’effort. Elle a un visage lisse, mais qui montre du caractère. Il est piquante à l’état brut, comme une pierre précieuse. « A moins qu’il ait un compas dans l’œil et dans ce cas, je ne peux absolument rien faire pour toi. » dit-il, convaincu que c’est ce qu’il a et ça lui convient au fond. Ca lui fait du bien de ne pas voir cette étincelle qui brille dans ses yeux, qui montre à quel point elle est heureuse. Dante aimerait que tout soit aussi noir que lui et ne ressent aucune culpabilité. « Pourquoi tu n'en profites pas pour tester de nouvelles choses ? » Il voit presque ça comme un avantage, mais n’est pas objectif : Hayley le sait, Dante n’a jamais apprécié James.

« C’est comme si… » répète-t-il, insistant bien sur ces mots qui devraient être importants pour elle. Hayley vient de le dire elle-même : ce n’est qu’apparence, pour préserver l’image d’une famille soudée, réunie, mais après ça, il n’y a plus rien. James est un papa à la hauteur, mais en tant que compagnon, c’est différent. Le couple n’est plus ce qu’il était au premier jour. Ce sont des choses qui peuvent arriver… Ils ne sont pas si complémentaires que ça. James n’est peut-être qu’une simple étape dans sa vie avant qu’elle ne rencontre quelqu’un qui saura réellement la faire vibrer. Il n’en sait trop rien. Tout ce qu’il constate, c’est que cet homme la blesse et si ce n’est jouer la famille parfaite aux yeux de sa fille, ne fait absolument rien pour sauver son ménage. C’est bien la preuve qu’il n’en a rien à faire, qu’il ne se préoccupe pas de sa meilleure amie. Elle mérite bien mieux, mais continue dans son optimisme. Le Dante qui voit tout en noir est bien plus négatif qu’elle. Les espoirs, ça ne sert à rien. Quand c’est terminé, il n’y a plus rien à sauver. Il l’a compris à ses dépends lorsque Gillian a mis fin à ses jours, alors qu’il essayait d’être le plus présent. Pas assez, puisque ça n’a pas empêché le pire d’arriver. Au moins, Hayley aura tenté et ne se reprochera rien, contrairement à lui qui se demande sans cesse ce qu’il a pu faire de travers pour ne plus l’avoir à ses côtés et en quatre ans, il n’a toujours pas la réponse exacte à ses interrogations, mais s’ajoute toujours plus de responsabilité. Ca le rend fou. « Je ne te parle pas de ta fille, je te parle de toi, bon sang. Tu vas faire que ça ? La mêler à vos histoires ? C’est qu’une gamine, elle n’a pas besoin de tout ça. » Il a conscience qu’être parent, c’est difficile. Dante lui-même aurait dû mal à savoir comment agir. Sa vie n’a été qu’instabilité… Mais il a eu ses parents pour lui montrer le chemin, même si ces derniers sont décédés lorsqu’il n’était qu’un gamin. « Tu veux me sortir de ma misère, mais tu agis exactement de la même façon. Tu te caches derrière ta fille, comme je me cache derrière mes souvenirs. » C’est plus sécurisant. Cette vie qu’elle mène, elle ne convient peut-être pas à Dante parce qu’il tient énormément à Hayley, mais il arrive à comprendre pourquoi elle le fait. Le changement fait peur. « Je sais. » C’est horrible de voir les choses empirer sans pouvoir y faire quelque chose. « Mais on ne peut pas revenir en arrière. Ton James ne te regardera plus comme avant. La seule raison pour laquelle vous êtes encore en contact, c’est uniquement parce que vous avez votre fille. Cesse donc de croire à des choses qui n’arriveront jamais. » Il est brutal, peut-être un peu trop. Il dit les choses sans filtre, comme ça lui vient. « Hayley. Le jour où tu viendras me voir en m’annonçant que tu as fait ce qu’il fallait, peut-être que je l’ouvrirai cette pièce. » Impulsif, il l’a été et aussitôt, il baisse la tête. Dante n’a absolument aucune envie de tirer un trait sur son passé, de se débarrasser des affaires de Gillian dont la moitié pourrait revenir à sa famille qui serait ravie de récupérer des souvenirs de leur fille, des objets, des écrits, lui rappelant le sourire d’une Gillian qui a été heureuse. Il se rassure en se disant que tout comme lui, Hayley n’est pas prête à avancer, à tourner une page pour en écrire une nouvelle, avec des instants aussi fabuleux que les anciens. Mais c’est un contrat tacite entre eux : une promesse que si elle prend une décision pour elle, pour aller mieux, pour redevenir celle qu’elle aime être, Dante songera à enfoncer la clé dans la serrure pour examiner les cartons.

Bof ? Ce petit mot qui veut tout dire, qui montre ce qu’elle pense d’elle-même, de sa silhouette, de ce corps qu’il trouve pourtant séduisant, de ce visage fin qui donne envie de passer ses doigts dessus, de l’effleurer. Son rire lui donne du baume au cœur, même s’il n’a aucune expression sur son visage, aucun sourire pour le lui faire savoir. « Pas toujours. » dit-il, en comparant la bière d’Hayley dont le liquide a bien diminué, contrairement à la sienne. C’en est presque surprenant. « Mes parents s’aimaient très fort. Ca faisait plus de vingt ans qu’ils étaient ensemble. » Et il est convaincu qu’ils seraient encore ensemble. La gorge nouée, l’estomac en vrac, il tourne la tête vers la fenêtre où les rayons du soleil passent depuis qu’elle a ouvert les rideaux. Il est de nuit, supporte de moins en moins le jour et le beau temps ne lui fait pas envie, alors pour éviter ça, il attrape sa main et l’incite à se lever. « Fais semblant. Sers-toi de moi. Nous sommes assez proches pour qu'il puisse y croire dur comme fer. » Sans explication, il la conduit vers sa chambre où il y a un grand miroir. Lui ne l’utilise pas, ayant du mal à se regarder dans un miroir suite à son passif douloureux, mais Gillian passait devant tous les jours. Parfois même, ça durait des heures, le temps de trouver la bonne tenue. Il ouvre un côté de l’armoire qu’il n’a pas ouvert depuis des années : le sien, à elle et la vue des chaussures lui rappellent à quel point elle pouvait les perdre. Il prend son courage à deux mains, effleure du bout des doigts les robes qu’il bouscule, jusqu’à s’arrêter sur une. Une noire, avec de la transparence à certains endroits, qui tient bien sur les formes, mais ce qu’il a toujours apprécié, c’est qu’elle mettait en avant ses jambes. « Tu dois faire la même taille. » Elle est aussi fine que Gillian l’était. Il la sort, la pose sur le lit, le cœur lourd. Jamais personne n’a utilisé les affaires de sa compagne défunte et il ne lui serait jamais venu à l’idée de prêter une tenue comme il vient de le faire. Il faut vraiment qu’il apprécie Hayley pour agir de la sorte et c’est le cas. « Tu parlais de raviver la flamme. » Dante pose ses mains sur les épaules de sa meilleure amie et l’oblige à se tenir face au grand miroir. « Tu n’as rien à envier à personne. Fais-lui regretter ce qu’il te fait subir. Montre-lui ce qu’il ne voit plus. » Qu’elle se fasse plaisir, par la même occasion. « Essaie-la. » dit-il, en déposant un baiser sur sa tempe, tout en glissant ses mains le long de ses bras.